写真怪談 寄せ木の中に
ある地方都市で起きた、奇妙な行方不明事件の記録がある。場所は、公園裏の資材置き場。古い楠（くすのき）の大木が何本も切り倒され、山のように積まれていた。梅雨前の草木が生い茂り、ほとんど誰も近づかない一角だった。失踪したのは、中学生の男子──裕貴。彼は友人と一緒に、森で昆虫採集をしていたが、夕方を過ぎても帰ってこなかった。「たしかに見たんです、…あの木の隙間に、手が、入ってったんです」唯一の目撃者である友人は、涙と震えで言葉にならなかった。大人たちは、単なる転落か迷子と思って捜索したが、見つかったのは“折れたランドセルの紐”だけだった。それは、木材の間に食い込むように挟まっていた。さらに不可解だったのは、倒木のうち1本の断面。内部が空洞になっており、人間の指のようなものが数本だけ突き刺さっていたのだ。乾き、木に埋もれ、もはや骨かもわからなかった。警察は「動物の骨」として処理したが、写真を見た者の一人は、こう呟いたという。「いや、あれ……指の向きが“内側から外に向かってる”」以来、その場所では時折、木の山の中から...
